4 de Junho de 2013
São Francisco Caracciolo
“Fundou a Ordem dos Clérigos Regulares Menores”
Ascânio Caracciolo nasceu no dia 13 de outubro de 1563, em Nápoles. Sua família era muito cristã, e bem sucedida financeiramente. Ascânio foi preparado para cuidar dos negócios da família, e seguir carreira política. Mas decidiu pela carreia militar. 
Na juventude contraiu uma doença incurável, parecida com a lepra. Depois de várias tentativas de tratamento fez uma promessa a Deus e prometeu que se fosse curado, dedicaria sua vida ao Seu serviço. 
Pouco tempo depois foi curado e cumprindo com sua palavra, iniciou seus estudos em teologia, e ordenou-se sacerdote. Iniciou seu apostolado dedicando-se aos encarcerados, doentes e abandonados. 
Em 1588, Ascânio recebeu uma carta dos sacerdotes João Agostinho Adorno e Fabricio Caracciolo, lhe pedindo ajuda para a fundação de uma nova Ordem: a dos “Clérigos Regulares Menores”. O jovem padre Ascânio, aceitou o chamado, e foi ao encontro dos sacerdotes para rezar, jejuar e pedir a luz do Espírito Santo na elaboração das regras. 
Depois de quarenta dias em retiro, os regulamentos ficaram prontos, Ascânio propôs que fosse incluído um quarto voto, além dos três habituais: pobreza, obediência e castidade. O de não aceitar nenhum posto de hierarquia eclesiástica. O voto foi aceito e incorporado à nova Ordem. 
No dia 1º de junho de1588, a Ordem foi aprovada pelo papa Xisto V, e Ascânio vestiu o hábito de Clérigos Reguladores Menores, tomando o nome de Francisco, em homenagem a São Francisco de Assis. 
Logo depois o padre Agostinho Adorno faleceu, e Francisco assumiu com humildade o lugar de preposto geral da Ordem. E de forma incansável trabalhou para o crescimento da Ordem. 
Depois de intensos trabalhos o corpo frágil de Francisco não aguentou, e ele faleceu com quarenta e quatro anos de idade, em 4 de junho de 1608. Foi canonizado em 1807 pelo papa Pio VII.
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