Dia do Último Voo do Ônibus
Espacial Discovery
Discovery é um dos três últimos ônibus
espaciais que constituem a frota de veículos tripulados da NASA. Realizou seu
primeiro voo em 1984, tornando-se o terceiro vaivém espacial em serviço. Após
as tragédias com o Challenger e o Columbia, passou a ser o mais antigo.
O Discovery
é também o recordista em número de voos. Realizou uma gama de missões, dentre
elas o acoplamento na MIR,
na Estação Espacial Internacional,
e a colocação de satélites e reparos no Telescópio
espacial Hubble.
O nome Discovery tem origem no navio que
acompanhou James Cook
na sua terceira e última grande viagem, embora exista quem defenda que este
nome foi inspirado na nave presente no filme 2001: Odisseia no Espaço.
O Discovery foi lançado 39 vezes. Tendo
completado mais de 365 dias no espaço, 5 830 órbitas e 238 milhões de km
percorridos. O último lançamento aconteceu no dia 24 de fevereiro de 2011, rumo
à Estação Espacial Internacional,
e retornou, efetuando seu último pouso, em 9 de março de 2011.
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