09/10 - São João Leonardo

9 de Outubro de 2013

São João Leonardo

“Fundador da Congregação dos Clérigos Regulares da Mãe de Deus, da Companhia da Doutrina Cristã. Precursor da Obra da Propaganda da Fé e Missionários Exteriores de Paris”

Leonardo nasceu em Lucca, na Toscana (Itália), em 1541. Trabalhou com o seu pai no ramo farmacêutico até os vinte e seis anos de idade, quando este morreu. Decidiu então, entregar sua vida ao seguimento de Cristo respondendo sim, ao sacerdócio.

Tocado pelo abandono das crianças sem escola e sem educação religiosa, São João Leonardo fundou em 1574 a "Companhia da Doutrina Cristã", visando a catequese das crianças; assim como instituiu a "Congregação dos Clérigos Regulares da Mãe de Deus", também conhecidos como padres leonardinos.

Em 1584 resolveu fazer uma peregrinação ao Santuário de Nossa Senhora de Loreto, na França. Leonardo, que tinha conquistado a confiança do papa Clemente VIII foi enviado por este para realizar diversas missões em seu nome, restaurando a disciplina religiosa em várias ordens, conventos e congregações.

Preocupado em assegurar um futuro de fé às crianças pagãs, fundou, em parceria com João Batista Vives, um colégio para jovens sacerdotes que se espalhariam pelo mundo como missionários, pregando o catolicismo entre os infiéis e cuidando das vítimas das epidemias. Portanto, João Leonardo foi o precursor do Colégio Urbano dos Missionários da Propaganda Fidei, ou Obra da Propaganda da Fé, fundado em 1627, em Roma, atuante até nossos dias, principalmente, na esfera da Santa Sé; e também, dos Missionários Exteriores de Paris, fundado em 1663.

Influenciado pelo Concílio de Trento, ao lado de grandes religiosos da época, como os depois santos: Filipe Neri, José Calazanz e Camilo de Lellis, João Leonardo travou uma grande luta pela reforma eclesiástica da Itália, o que o fez tornar-se, também, um dos grandes do seu tempo.

João Leonardo faleceu em Roma no dia 8 de outubro de 1609, com sessenta e oito anos. Seu corpo se encontra na cripta da igreja Santa Maria, em Campiteli. João Leonardo foi beatificado em 1861, e em 1938 foi declarado Santo, pelo papa Pio XI.