10 de Dezembro de 2014
Santa Joana Francisca Chantal
“A Santa Fundadora das Irmãs da Visitação de Nossa Senhora”
Joana nasceu em Dijon, França, em 28 de janeiro de 1572, filha de Benigno Frèmiot, homem de caráter exemplar e presidente do parlamento de Borgonha, sua mãe faleceu quando Joana era ainda criança. Sua família era católica e a educou dentro dos ensinamentos cristãos.
Quando era jovem, Joana recusou o matrimônio com um fidalgo milionário, por ser ele protestante calvinista. Casou-se, então, com o barão de Chantal, católico fervoroso, quando tinha 20 anos de idade.
Após seu casamento, foi morar no castelo de Bourbillye, e sua primeira ordem na nova casa foi mandar que, diariamente, fosse rezada uma missa e que todos os servidores domésticos participassem. Ocupou-se, pessoalmente, da educação religiosa dos serviçais, ajudando-os em todas as suas necessidades materiais. Joana e o barão tiveram quatro filhos e levavam uma vida profundamente religiosa e feliz.
O barão feriu-se gravemente durante uma caçada e veio a falecer. Joana ficou viúva aos vinte e oito anos de idade, com os filhos para criar. Dedicou-se, inteiramente, à educação das suas crianças a oração e o trabalho. Nessa época, conheceu o futuro são Francisco de Sales, então bispo de Genebra. Escolheu-o para ser seu diretor espiritual e começou a se preparar para a vida de religiosa.
Joana já com os filhos educados, foi para o convento. No ano seguinte, em 1610, junto com Francisco de Sales, fundou a Congregação da Visitação de Santa Maria, destinada à assistência aos doentes. Joana professou os votos e foi a primeira a vestir o hábito da nova ordem. Eleita a madre superiora, acrescentou Francisca ao nome de batismo e dedicou-se, exclusivamente, à obra, vivendo na sua primeira sede, em Anecy. Fundou mais setenta e cinco Casas para suas religiosas com toda a sua fortuna. Mas não sem dificuldades e sofrimentos, e sofrendo muitas perseguições em Paris, sem nunca esmorecer.
Faleceu com sessenta e nove anos de idade, devido a uma febre no dia 13 de dezembro de 1641. Atualmente, as irmãs da Visitação estão espalhadas em todos os continentes. Santa Joana foi canonizada em 1767.
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