09/10 - São João Leonardo

9 de Outubro de 2014

São João Leonardo

“Fundador da Congregação dos Padres Regulares da Mãe de Deus, da Companhia da Doutrina Cristã e a Propaganda da Fé”

Leonardo nasceu em Lucca na Toscana (Itália), em 1541. Trabalhou com o seu pai no ramo farmacêutico até os vinte e seis anos de idade, quando este morreu. Decidiu então entregar sua vida ao seguimento de Cristo, respondendo seu sim ao sacerdote.

Tocado pelo abandono das crianças, sem escola e sem educação religiosa, São João Leonardo fundou em 1574 a "Companhia da Doutrina Cristã", visando a catequese das crianças, assim como instituiu a "Congregação dos Clérigos Regulares da Mãe de Deus", também conhecidos como padres leonardinos.

Em 1584, resolveu fazer uma peregrinação à França, ao Santuário de Nossa Senhora de Loreto. Leonardo, que tinha conquistado a confiança do papa Clemente VIII, foi enviado por este para realizar diversas missões em seu nome, restaurando a disciplina religiosa em várias ordens, conventos e congregações.

Preocupado em assegurar um futuro de fé às crianças pagãs, fundou, em parceria com João Batista Vives, um colégio para jovens sacerdotes que se espalhariam pelo mundo como missionários, pregando o catolicismo entre os infiéis e cuidando das vítimas das epidemias. Portanto João Leonardo foi o precursor do Colégio Urbano dos Missionários da Propaganda Fidei, ou Obra da Propaganda da Fé, fundado em 1627, em Roma, atuante até nossos dias, principalmente na esfera da Santa Sé. E também dos Missionários Exteriores de Paris, fundado em 1663.

Influenciado pelo Concilio de Trento, ao lado de grandes religiosos da época, como os depois santos Filipe Neri e São José Calazanz e São Camilo de Lellis, João Leonardo travou uma grande luta pela reforma eclesiástica da Itália, o que o fez tornar-se, também, um dos grandes do seu tempo.

João Leonardo faleceu em Roma no dia 8 de outubro de 1609, com sessenta e oito anos. Seu corpo se encontra na cripta da igreja Santa Maria, em Campiteli. João Leonardo foi beatificado em 1861, e em 1938 foi declaro Santo pelo Papa Pio XI.