17 de Fevereiro de 2017
Dia da
Prisão do Frade Franciscano Maximiliano Kolbe
- II Guerra Mundial -
Maximiliano
Maria Kolbe nasceu na Polônia, em 8 de janeiro de 1894. Foi um frade franciscano que se voluntariou para morrer de
fome, em lugar de um pai de família no campo de concentração em Auschwitz, como castigo pela fuga de um prisioneiro.
Durante
a Segunda Guerra
Mundial, ele deu abrigo a muitos refugiados, incluindo cerca de 2000
judeus. Em 17 de fevereiro de 1941 foi preso pela Gestapo, já que os nazistas temiam a sua influência na
Polônia. Foi transferido para Auschwitz em 25 de maio, como prisioneiro.
Em
julho de 1941, um homem do campo do mesmo bloco de Kolbe foge e, como
represália, os nazistas escolhem 10 outros prisioneiros para morrer de fome e
sede no bunker (o prisioneiro
fugitivo é mais tarde encontrado morto, afogado numa latrina). Um dos dez, Franciszek
Gajowniczek, lamenta-se pela família que deixaria, dizendo que tinha
mulher e filhos. Kolbe, vendo o sofrimento do homem, pede para tomar o seu
lugar. O pedido é aceito. Duas semanas depois, só quatro dos dez homens
sobreviviam, incluindo Kolbe. Os nazistas decidem, então, executá-los com uma
injecção de ácido carbólico.
Kolbe
foi canonizado pelo Papa João Paulo II em 10 de outubro de 1982, na presença de Franciszek
Gajowniczek, o homem a quem Kolbe substituiu e que sobreviveu aos
horrores de Auschwitz.
Em
julho de 1998, a Igreja da Inglaterra
ergueu uma estátua de Kolbe em frente à Abadia de Westminster,
em Londres, como parte de um conjunto monumental, dedicado à
memória dos dez mártires do século XX.
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